Многие наши соотечественники, мечтая попасть из холодной российской зимы в лето, приобретают горящие путевки в Сингапур в феврале. Действительно, государство Сингапур расположен в регионе с тропическим муссонным климатом, и именно в феврале здесь заканчивается сезон, когда на страну обрушиваются сильные шквальные ливни.
Излюбленным местом отдыха туристов и жителей страны является тропический остров в Индийском океане — Сентоса. Сентоса — это самое главное место, куда хотят попасть все гости Сингапура. Остров расположен в 500 метрах к югу от острова Сингапур и 25 километрах от центра столицы страны. Когда-то Сентоса имел совсем другое название — Блаканг Мати, связанное с культом мертвых. Самые известные страницы истории острова имеют отношение к Англии. Долгие годы, начиная с XIX столетия, Сентоса служил британской военной базой с разветвленной системой фортификационных сооружений. С 1972 года Сентоса — это популярный островной курорт.
Современное название, обозначающее в переводе «мир и спокойствие», во многом отражает атмосферу популярного пляжного курорта. К неоспоримым плюсам острова Сентоса как курорта можно отнести богатую ночную жизнь, великолепные отели и наличие множества достопримечательностей.
Пляжи острова Сентоса, где можно заниматься виндсерфингом, арендовать каноэ или выбрать другое развлечение, — это три с лишним километра белого песка. Подбирая недорогие туры, многие путешественники отдают предпочтение Сентосе в качестве отличного места для отдыха с детьми. В этом отношении лучше пляжа Палаван не найдется на всем острове. Рядом с пляжем находится амфитеатр, где маленькие путешественники смогут увидеть представителей тропической фауны.
Два других пляжа острова — Танжонг и Силосо — больше подойдут любителям романтики и активного отдыха. На пляже Силосо водные развлечения можно совместить с посещением местных баров и ресторанов или, взяв на покат велосипед, отправиться путешествовать по Сентосе.
В западной части острова находится одна из интереснейших его достопримечательностей — форт Силосо. Возведенный британцами в XIX столетии, это укрепление служило опорным пунктом в годы Второй мировой войны. Сегодня это единственный сохранившийся образец береговой батареи Сингапура того периода. Для посещения туристами открыты все склады, бункеры и тоннели, здесь также можно увидеть боевые орудия как XVII–XIX столетий, так и времен Второй мировой войны.
Справедливости ради стоит сказать, что остров Сентоса — это в своем роде азиатский Диснейленд. Здесь расположен океанариум с подводным прозрачным туннелем длиной более 80 метров, Сад орхидей и Сад бабочек, Цветочная терраса, Морской музей и Исторический музей восковых фигур. В кинотеатре виртуальной реальности показывают детские трехмерные фильмы, с тайнами цивилизации майя и первыми животными на земле знакомит парк «Вулканоленд». Самая высокая в стране смотровая башня Скай-тауэр находится также на острове Сентоса.
Еще одной достопримечательностью острова является каменная башня символа Сингапура — Мерлиона, представляющая собой статую с головой льва и хвостом русалки высотой 37 метров. Согласно легенде, Мерлион вышел из моря и спас Сингапур, когда ему грозила гибель от шторма.
Самый потрясающий вид на остров, бухту, Сингапурскую гавань и кварталы Сингапура открывается, если добираться на остров по канатной дороге. Фуникулер отправляется с горы Фабер. Впечатления поразят даже тех, кто побывал в самых удивительных уголках планеты, например, приобретая дешевые туры на Мальдивы, цены которых также невысоки. Поездка из Сингапура до острова Сентоса и обратно обойдется всего в несколько долларов. Попасть на остров можно также на катере, на машине, автобусе, монорельсовой дороге и даже пешком.